viernes, 30 de junio de 2017

Contrabando. Las Especias


Extractos de un Artículo del Suplemento oficial Un Vuelo Indiferente (guía para Contrabandistas) 
editado por  Edge para el juego Al Filo del Imperio 
y de  varios artículos relacionados con la Especia en la wiki Lores del Sith 

Desde que existen leyes que prohíben ciertas mercancías, ha habido gente que soslayado estas leyes para sacar provecho de la demanda. En una civilización galáctica tan grande y extensa, los contrabandistas sortean puestos de control, bloqueos e inspecciones aduaneras para entregar cargamentos ilegales en cualquier lugar de la galaxia. El arte del contrabando se ha ido desarrollando al tiempo que las civilizaciones, y la sal de una civilización es el brillestim de otra; incluso el agua es un bien de importación restringida en algunos planetas. Las armas, los suministros médicos, el ganado y los animales salvajes se enfrentan a posibles regulaciones o restricciones en ciertos planetas, lo que hace necesario un contrabandista de talento que los procure.

A pesar de la extensa variedad de contrabando posible, no ha habido nada con un impacto más duradero en esta industria que el comercio de especia. "Especia" es el nombre que reciben diversos elementos químicos psicoactivos con una amplia diversidad de efectos. La obsesión de la galaxia por la especia comenzó mucho antes de los albores de la República. Durante milenios la gente utilizó especias para condimentar alimentos, como tabaco para fumar, como medicina y como drogas de placer de efecto leve. La especia sirvió también como conservante para suministros a bordo de naves generacionales responsables de al creación de las colonias anteriores a la era del hiperimpulsor, como pueden ser Alderaan o Kuat. La especia no se convirtió en una parte integral del viaje y el comercio galáctico hasta el descubrimiento del mineral de la carbonita y de la especia de andris en el planeta Koros, en el Núcleo Profundo. Poner a los pasajeros en estado de hibernación permitió a las naves colonias efectuar largos viajes a nuevos planetas utilizando impulsores dimensionales experimentales, pero la hibernación era peligrosa y a menudo letal. El uso de la especia andris o especia blanca como droga terapéutica alivió muchos síntomas de las dolencias causadas por la hibernación y redujo de forma significativa los riesgos asociados a la animación suspendida, lo que dio comienzo a una nueva ola de exploración y colonización.

Con el avance de los impulsores dimensionales, los cañones espaciales hiperespaciales y otras tecnologías, los seres inteligentes colonizaron más planetas y sus colonos crearon o descubrieron variedades de especia más potentes. Por desgracia, la mayor parte de los tipos de especia resultan extremadamente adictivos, y su consumo como droga se extendió de forma exponencial junto con su uso práctico en la exploración. La República comenzó a regular o ilegalizar la producción de la mayoría de formas de especia; en respuesta a estas acciones, un lucrativo mercado invisible evolucionó para atender la creciente adicción de la galaxia.

La invención del hiperimpulsor moderno puso fin al uso oficial de la especia de andris en la exploración. Sin embargo, su uso refinado como estimulante se hizo popular en el tráfico de especia. Las organizaciones criminales y las corporaciones más sórdidas contrataban contrabandistas para transportar estas sustancias alucinógenas prohibidas a todos los rincones de la República. Incluso hoy en día la especia narcótica continúa siendo con diferencia la mercancía de contrabando más transportada de la galaxia. Organizaciones criminales como el Sol Negro, los cárteles hutt, Car´das y el Consorcio Zann emplean millares de contrabandistas para transportar cantidades incalculables de especia y otros tipos de contrabando a cualquier parte, desde las arenosas dunas de Tatooine a las fulgurantes torres de Coruscant.



La dosis normal de Andris, unos 10 gramos, cuesta unos 10 créditos, dependiendo de la disponibilidad. Las dosis de Andris de alta calidad cuestan desde 50 hasta 500 créditos la dosis, dependiendo del grado de pureza y del mercado.


El Andris, reducido a un 25% de pureza, es completamente legal y se utiliza a lo largo y ancho de la galaxia, siendo fácil de encontrar en las naves de la Flota Imperial y en guarniciones militares. COMPNOR (COMisión para la Preservación del Nuevo ORden) y otras agencias reguladoras imperiales la recomiendan. Debido a esto, ciertas voces denuncian que el Andris está siendo usado por el Imperio para controlar a la población y, aunque en una pureza del 100% es tóxico, todavía nadie ha podido demostrar tal afirmación.


La otra especia Sevari, el Carsunum o especia negra, tiene un origen mucho más místico que la especia blanca o andris. Se cuenta que en los tiempos de la Antigua República, el Gremio de Sanadores (una antigua sociedad secreta de seres de muchos mundos dedicados a preservar la vida) usaba esta especia, a veces mezclada con Ryll, en sus fórmulas para controlar y prevenir la diseminación de peligrosos virus, incluyendo una variante del que enloqueció a la tripulación de la Flota Katana. Cuando se alzó el Imperio, el Gremio de Sanadores se desvaneció misteriosamente con los restos de la Antigua República.



Se conocen diversos beneficios del consumo de Carsunum: el individuo se vuelve más fuerte, más rápido, más inteligente y generalmente más capaz. También se experimenta una débil euforia y más seguridad en uno mismo. Los efectos secundarios son, lamentablemente, bastante graves: alto grado de apatía, normalmente envenenamiento y frecuentemente sobredosis y muerte.

El Carsunum es muy raro y difícil de extraer en Servacos. A veces se encuentra bajo capas de roca sólida en las minas más profundas. Esto infla los precios del mercado negro, donde la dosis ronda los 1.000 créditos, y aún así es muy difícil de conseguir.

A causa de su toxicidad, el uso, distribución y posesión de esta especia es altamente ilegal. Las personalidades poderosas y de prestigio suelen llevar ostentosamente pequeños frascos de Carsunum como símbolos de su riqueza. A pesar de la prohibición Imperial de su distribución, muchas especies buscan el Carsunum para su medicina, sus ritos religiosos y otros menesteres.



Otra especia conocida es el Glitterstim, también llamado Brillestim en algunos planetas del Núcleo Profundo. Fue descubierta en los primeros días del Imperio, aunque nadie sabe como. En realidad esta especia es el subproducto de un ser vivo, la araña de la especia, que teje redes de Glitterstim en la oscuridad de las cuevas de Kessel para capturar su alimento, unos espectros de energía. La especia que se encuentra en los túneles superiores es antigua y polvorienta. Las vetas más frescas se encuentran a mayor profundidad. Las fibras se almacenan individualmente en pequeños contenedores negros estancos a la luz ya que esta especia es fotoactiva, lo que obliga a que la extracción y la manipulación se haga en la total oscuridad.
El consumidor de Brillestim sufre un vertiginoso aumento de su habilidad telepática, permitiéndole leer superficialmente la mente de otros. Es la única forma de especia conocida que aumente los poderes mentales latentes del usuario, aunque sea solo por unos momentos. No tiene ningún efecto eufórico, aunque el usuario puede concentrarse en recibir sensaciones o emociones de la mente escaneada. Los que la consumen demasiado a menudo acaban normalmente ciegos, y algunas especies, como los famosos Bith, acaban enloqueciendo.

Esta especia es la más valiosa de toda la galaxia conocida, y por tanto la más cara, costando una dosis hasta 10.000 créditos en ciertos mercados, no bajando nunca de los 6.000. 
Su efecto convierte al Glitterstim en una especia altamente valorada en los negocios y agencias de protección de la ley, lo que hace que sea una sustancia fuertemente controlada por el Imperio, que se reserva la producción para el espionaje y la interrogación, así como en pruebas de lealtad y acreditaciones de seguridad. La mayor parte se la llevan la Oficina de Seguridad Imperial, Inteligencia Imperial y un escogido grupo de oficiales del Alto Mando. La pequeña parte restante se subasta a selectos clientes imperiales, como son algunas corporaciones.



Siempre ha habido una gran demanda en el mercado negro: amantes buscando compartir un enlace telepático, artistas buscando inspiración, inversores intentando obtener información, estafadores engañando a sus víctimas y demás. También tiene una vasta demanda en los campos psicológico y médico, donde sus propiedades pueden ser usadas para ayudar a los pacientes. Debido a esta gran cantidad de compradores potenciales, siempre ha habido gente dispuesta a pasar Glitterstim de contrabando, aun a riesgo de sus vidas, a través de la infame Carrera de Kessel, una peligrosa ruta por las cercanías de una anomalía espacial, Las Fauces, para evitar el bloqueo imperial.

Otra especia muy común en el mercado negro es el Ryll, que es un mineral que se extrae en Ryloth, el planeta natal de los Twi'leks. En este planeta es perfectamente legal, ya que se utiliza principalmente con fines medicinales, como componente de diversos fármacos, especialmente atenuantes del dolor. El Ryll tiene como efectos secundarios una ligera euforia e interesantes alucinaciones, a veces molestas. El Ryll también se utiliza para sintetizar diversas drogas alucinógenas de diversos tipos e intensidades. En esta forma se conoce también como Ryll, aunque sea realmente un derivado de esta especia, y es extremadamente peligrosa y adictiva, lo que la convierte en ilegal. Una de estas variantes es el Ryll azul, un polvo blanco azulado. Estos narcóticos derivados del Ryll son muy populares en el Sector Corporativo.



Y para acabar una pequeña descripción de otras especias:

LUMNI-ESPECIA 
Este hongo luminescente es una de las formas más raras de especia en la galaxia, siendo el sueño de muchos piratas y contrabandistas. Lo que la hace tan rara y difícil de recolectar es que es la comida favorita de un omnívoro gigante, la Babosa-Dragón. La lumni-Especia crece en lugares oscuros, fríos y húmedos, como ciertas cuevas del planeta Hoth.

HIERVA-NOLA 
Una hierba verde y elegante que cubre las llanuras de Naboo. La hierba Nola es cosechada por los Gungan, que la secan para utilizarla como leña para pequeños fuegos y como especia de cocina.

HELECHO ASTILLADO 
Este frondoso helecho crece en las regiones húmedas de Naboo. Los Gungan lo cosechan con fines medicinales, ya que una vez seco es utilizado como especia curativa.

OTROS CONDIMENTOS ALIMENTICIOS 
Como condimentos de gran cantidad de platos, se utilizan especias como el Negavo, el Celentery, el Turshum (muy sabroso), el Chelchum, la Raiz Calarantrum (que añade un toque picante) o el Tunkell.

sábado, 10 de junio de 2017

La Comadreja Blanca. Ep XXIV Tovarskl y las cantinas



Zirick oteaba por encima del hombro el camino que dejaba atrás, las pisadas sobre la nieve delataban la dirección de la que venian sus pasos y es que acaba de realizar las comprobaciones de mantenimiento rutinarias sobre los sensores perimetrales de la base. Al entrar en el hangar, el Droide de combate se sacudió la nieve al tiempo que saludaba a R6-D6 y Chievi. El droide astromecánico y el humano cazarecompensas debían haber hecho una parada en el mantenimiento de los vehículos porque estaban las herramientas esparcidas por el hangar mientras ambos granujas comprobaban los resultados de unas apuestas.


Zirick dejó el hangar tras de sí y giró a la derecha, hacia el laboratorio donde esperaba encontrar a Cratala. Mientras husmeaba los dispositivos que estaba modificando y los bocetos de proyectos de la bio-ingeniera fugitiva su figura salió del almacén del Laboratorio saludando a Zirick y pidiéndole que no pisara unos cables de transmisión de datos que se encontraban repartidos por el suelo. Cada vez que hacía sus rutas en el perímetro o exploraba el entorno de la Base, el Droide, tenia la costumbre de recoger muestras biológicas y pasarle un informe sobre las especies nativas a Cratala , la Arcaniana disfrutaba recopilando dichos datos y le daba otra cosa en la que pensar distinta al motivo de su "confinamiento". Y es que, aunque Cratala trató de tomarse el retiro en Nelvaan como su segunda experiencia de exilio después de haber pasado casi 20 años en el selvático Cholganna y pese a que la relación con los granujas que la salvaron se estaba convirtiendo en una relación más familiar que profesional, a veces recordaba a Harsol y los buenos días que tuvieron en El Santuario. Días en los que  llegó a autoconvencerse de que en aquel remoto planeta no le alcanzarían las manos imperiales que querían llevarla devuelta a los proyectos secretos del Emperador. Y se temía que algún día, tuviera que volver a salir corriendo.

Oskara pasó junto a la puerta del Laboratorio, le traía a Cratala una bandeja con alimento, algún tipo de pudding y unas algas. Oskara agradeció a Cratala que le pusiera apunto su arma pesada y acompañó el agradecimiento con unos cientos de créditos. La cazarecompensas Twi´lek le comentó a Zirick que ya había terminado de ajustar y recargar las baterias de las torretas lanza misiles de la Base y comentaron brevemente qué compras armamentísticas mejorarían la seguridad. Seguidamente Oskara se despidió de sus compañeros  porque se disponía a partir hacia Arda I, donde su hermana seguía su entrenamiento táctico con la rebelión.



En la sala de Entrenamiento, Kronen se encontraba haciendo de sparring de Lylyth, ayudando a la Bothan a desarrollar sus habilidades con las armas cuerpo a cuerpo. La Bothan ladrona tenia una agilidad portentosa y una fortaleza fruto del constante esfuerzo, quería mejorar su relación con la fuerza viva y empezó a entrenar usando un vendaje para evitar ver y aprender a dejarse llevar por su instinto. Aunque Kronen se encargaba del buen estado de la enfermería y el cuidado del huerto, este tipo de tareas mas propias de un hombre de acción le ayudaban a seguir desarrollándose.

Un par de horas después, se encontraban alrededor de la mesa comunal conversando sobre cual sería la nueva aventura, tras haber dejado claro la hoja de Ruta que pretenden seguir con la Comadreja: que acabe convirtiéndose en un gremio respetado. Determinaron que siempre habrá quienes les persigan, pero parte de sus tareas consistirían en tratar de ir limpiando sus huellas, y aunque aún no han conseguido saber el objetivo de los mandalorianos en Raxus I  y les preocupa que de las cenizas del Emporio de Donofro el Hutt se levante algún tipo de venganza,  piensan que gracias a la información que les propició Lando el objetivo más asumible por el momento parece ser Kylash. Así que deciden regresar a Tovarskl y tratar de disuadir a la Gobernadora.

Pero la cosa no salió como esperaban.

Los fundadores de la Comdreja Blanca averiguan que Tovarskl esta preparando una reserva de animales para organizar cacerías como reclamo turístico y local. De modo que deciden usar la tapadera de vendedores de animales para entrar en el planeta en lugar de volver a dejarse encarcelar como la vez anterior pues ya los tendrán fichados. Tras comprar unos animales exóticos que no puedan rechazar en Tovarskl ponen rumbo al planeta.

Protegidos tras los muros de la ciudad, de las tormentas de arenas, son guiados por una pequeña escolta de soldados hasta que dejan los animales en el lugar acordado. El recorrido en aerodeslizadores montacargas les sirve para comprobar cómo ha cambiado la ciudad en los últimos dos años.  El COMPNOR, como era habitual en otros planetas imperiales, tenia las calles infectadas de propaganda imperial, la cartelería imperial parecia muy reciente y los uniformes de las patrullas COMPFUERZA lucían bastante nuevos. Y ha debido haber una importante inversión por parte de la corporación Tenloss en la ciudad, pues vieron diversos y variados nuevos edificios pertenecientes a filiales de la gran corporación. Observaron cómo se protegía con seguridad imperial  un recinto de la corporación y eso les resulto más que sospechoso.



Decidieron buscar información en alguna de las cantinas de la ciudad, husmear en los bajos fondos de la ciudad pero tuvieron la mala fortuna de acabar en un bar repleto de soldados imperiales que estaban de descanso y no les faltó "tacto" para hablar con ellos. De modo que empezaron una pelea multitudinaria en la que intervinieron numerosos soldados a los que los personajes no dudaron en matar para evitar que se prendiera la llama de la alarma. Fueron momentos muy tensos, y sembraron el lugar con muertes. Toda una escuadra imperial de infantería que se encontraba desarmada y descansando en el bar fue aniquilada. Con semejante panorama era cuestión de tiempo que se bloquearan las salidas de la ciudad, así que abandonaron rápidamente de Tovarsk.

Pero lo peor no son los muertos que han dejado, mostrando un lado oscuro en la sensible a la fuerza que hasta ha preocupado a algún compañero, lo peor es que entre los abatidos se encuentra un oficial imperial, quien fuera protegido del Gran Moff Tanniel y uno de los hombres cercanos a Crix Madine otro oficial de la Armada Imperial. Además de esto último, en el local encontraron una caja de seguridad que tenia el barman, pero al forzarla, su sistema de seguridad evaporó el contenido.

Afortunadamente la repentina llegada de una tormenta de arena, les ayuda a que los comunicadores no den la alarma en el barracón de  la Base Militar. Y logran salir  del planeta en la Ballena Codiciosa.